Kocaelispor’un eski kalecisi ve Türk futbolunun emektar isimlerinden Nihat Yenilmez, tedavi gördüğü hastanede hayatını kaybetti. Uzun süredir ağır zatürre ile mücadele eden ve Kocaeli Üniversitesi (KOÜ) Hastanesi’nde yoğun bakımda entübe edilen 64 yaşındaki tecrübeli spor adamı, gece yarısı yaşam savaşını yitirdi.
Nihat Yenilmez, Kocaelispor altyapısından yetişerek kulüp tarihine adını altın harflerle yazdırmıştı. Yeşil-siyahlı ekibin 1979-80 sezonundaki unutulmaz ilk şampiyonluk kadrosunda yer alan Yenilmez, futbolu bıraktıktan sonra da sahalardan kopmadı. Uzun yıllar birçok profesyonel kulüpte kaleci antrenörlüğü yaparak yeni yetenekler yetiştiren Yenilmez, son olarak Şirintepespor’da teknik direktörlük görevini üstlenmişti.
Özel hayatında da zorlu süreçlerden geçen Nihat Yenilmez, 2011 yılında eşini amansız bir hastalık nedeniyle kaybetmişti. Bir çocuk babası olan ve Şirintepe Mahallesi’nde yaşlı annesiyle birlikte yaşayan Yenilmez’in vefatı, ailesi ve sevenlerini yasa boğdu.
Emektar spor adamının cenazesi, bugün öğle namazını müteakip İSU binası yakınındaki Klor Yeşil Camii’nde kılınacak cenaze namazının ardından toprağa verilecek. Kocaelispor camiası ve tüm spor severler, kulübün sembol isimlerinden birini kaybetmenin derin üzüntüsünü yaşıyor.