16 Kasım 2025 Pazar günü Kocaeli’de düzenlenen Uluslararası Kocaeli Spor Tarihi Sempozyumu’nda yelken sporunun önemi ve tarihi ele alındı. Büyükşehir Belediyesi’nin ev sahipliğinde gerçekleşen etkinlikte, Doç. Dr. Fatih Özçelik, İzmit Körfezi’nin yelken sporu için en ideal yer olduğunu belirtti. Özçelik, “Yelken sporu üzerine yaptığım araştırmalar sonucunda Türkiye’de birçok yer öne çıkmıştır ama benim uzmanlardan edindiğim bilgiye göre doğal bir liman, sakin suyu ve ulaşım olanakları ile Türkiye’de yelken sporu için en ideal yer İzmit Körfezi’dir” dedi.
YELKEN SPORU İÇİN EN İYİ YER: İZMİT KÖRFEZİ
Doç. Dr. Fatih Özçelik, Kocaeli’nin sanayi ve ekonomik kapasitesinin yanı sıra spor tarihi açısından da önemli bir yere sahip olduğunu vurguladı. Özçelik, “Kocaeli dediğimizde aklımıza sanayi ve ekonomik kapasitesi geliyor ama göz ardı ettiğimiz bir şey var, Kocaeli bir spor tarihidir. Sporun Kocaeli tarihinde önemli bir yeri var ve bunun içerisinde yelken sporu da bulunuyor” ifadelerini kullandı.
Özçelik, Düzce Üniversitesi’nden gelerek Spor Fakültesi’ndeki hocalarına yelken sporu hakkında sorular sorduğunu ve bu sporun en iyi İzmit Körfezi’nde yapılabileceği sonucuna vardığını belirtti. “1920-1980 tarihleri arasında yelken sporu ile uğraşan sporcuların yüzde 70’den fazlasının Kocaeli’den çıkması tesadüf değildir” şeklinde konuştu.
ATATÜRK’ÜN KOCAELİ’YE YELKEN SPORU KATKISI
Kocaeli’de yelken sporunun tarihi hakkında önemli bilgiler veren Özçelik, “Kocaeli’de profesyonel anlamda ilk yelken sporunun ortaya çıkması 1920’lerde gerçekleşiyor. Bu kapsamda 1925 yılında Hereke Sümer Spor kurulmuştur. Burada yelkencilik sporu tam anlamıyla kulüpleşmeye başlamıştır.” dedi.
1937 yılında Gazi Mustafa Kemal Atatürk ve dönemin Başbakanı Celal Bayar’ın Kocaeli’ye 15 adet ‘Şarki Yelkenli’ hediye ettiğini belirten Özçelik, bu desteklerin ardından Kocaeli’de düzenli yarışlar yapıldığını ve önemli sporcuların yetiştiğini ifade etti. Bu gelişmelerle birlikte Kocaeli, ülke genelinde yelken sporunun merkezi haline gelmeye başlamıştır.
